Cómo quitar el pañal con éxito: todo sobre la operación pañal

Cómo quitar el pañal es una cuestión que, más tarde o más temprano, se plantean todos los padres. La denominada operación pañal es una etapa de transición imprescindible durante el crecimiento de todos los niños y niñas.

Es un proceso de maduración y aprendizaje que suele resultar una tarea difícil para niñ@s y padres. Sin embargo, con la información adecuada, perseverancia y mucha paciencia, los niñ@s logran controlar los esfínteres y aprenden a hacer sus necesidades en el váter.

¿Cuál es la mejor edad para quitar el pañal?

El dominio de los esfínteres es un hito en el proceso de maduración del niño. Para que se produzca requiere la capacidad de poder controlarlos y un aprendizaje adecuado sobre todo el proceso que supone cambiar el pañal por el uso del váter.

Como en todos los hitos del desarrollo de los niños, no suele haber una edad exacta, unos empiezan antes y otros después, pero la etapa aproximada de la operación pañal suele ser entre los 18 y 36 meses y no conviene precipitar este proceso antes de los 18 meses. 

Son los padres quienes deciden cuándo el pequeño está preparado para empezar con esta nueva habilidad. Ciertas señales que muestran la madurez neurológica y física son las que darán las pistas para saber si el niño está listo:

• Ya sabe caminar sin ayuda (fundamental para que pueda ir al lavabo él solo).
• Está molesto cuando tiene el pañal mojado e intenta quitárselo.
• Cuando tiene ganas de hacer pipí o caca avisa a los padres dando pequeños saltitos, cruzando las piernas, agarrándose el pañal, encogiéndose, etc.
• Muestra interés cuando ve a los padres ir al baño, quiere ir a mirar, señala o intenta imitarlos.
• Hace sus necesidades con más regularidad y puede aguantar con el pañal limpio entre 2 y 4 horas.
• Puede bajarse y subirse los pantalones sin dificultad.
• Avisa cuando ha hecho sus necesidades diciendo: “pipí” o “caca”.
• Hace caso a las instrucciones de los padres, puede jugar solo, coopera y sabe respetar los turnos.

La operación pañal es un gran logro en el crecimiento y la independencia física y psicológica del bebé y es indispensable esperar a que su sistema nervioso y sus órganos estén preparados. 

¿Cómo empezar la retirada del pañal?

El proceso de cómo quitar el pañal comienza con la retirada del pañal durante el día. Solo cuando está dinámica está bien aprendida e integrada en la rutina del niño o niña, será el momento de aplicarse en cómo quitar el pañal de la noche.

A continuación, te indicamos algunas pautas para facilitar la operación pañal diurna:

• Escoge una época tranquila, que no coincida con algún cambio importante como una mudanza o el nacimiento de un hermanito.
• Para que se vaya habituando, puedes llevar a tu hijo al orinal cada dos horas y felicitarle cuando lo utilice bien. 
• Cuando el pequeño consiga hacer pipí en el orinal durante varios días, puedes espaciar el tiempo entre las diferentes visitas al baño. 
• Deja el orinal en lugares muy accesibles para el niño o la niña.
• Una vez que el bebé está familiarizado con el orinal y ha normalizado el hecho de hacer sus necesidades en él, puedes empezar a trabajar en la transición hacia el váter.
• No olvides que todo este proceso es un aprendizaje, por lo que debes ir explicándole bien y poco a poco todos los aspectos clave: «Hacemos pipí en el váter para no ensuciarnos», «Tenemos que tirar de la cadena después de usar el váter», «Hay que bajarse los pantalones y las braguitas/calzoncillos para hacer pipí», etc.
• Además, es conveniente ponerle ropa cómoda y que resulte fácil de desabrochar y de volver a poner para hacer que el proceso sea más sencillo y fomentar su independencia. 
• Cada vez que logre el objetivo de la operación pañal, hazle una gran fiesta, felicítalo y/o dile lo bien que lo está haciendo.
• Por el contrario, cuando se hace pis encima no le regañes, lo castigues o le digas que lo está haciendo mal, simplemente cámbialo y trata de mantener su motivación por intentarlo la próxima vez.

Recuerda que la operación pañal es una tarea complicada para el bebé. Puede que todavía no sea capaz de controlar por completo sus esfínteres (a los 2 años y medio de edad solo el 50% de los niños son capaces de dominarlos) o tal vez aún no comprende los entresijos de esta nueva realidad para él o ella.

Por tanto, es esencial tener paciencia y ser persistente, continuando con el proceso, poco a poco y sin volver a los pañales una vez que los haya empezado a dejar, siempre adaptándose al ritmo del pequeño.

Retirada del pañal por la noche

Como habrás notado, la operación pañal es un camino gradual en el que se van dando pequeños pasos que permiten al niño ir progresando. 

Dentro de ese avance progresivo debes tener en cuenta que el proceso de cómo quitar el pañal de la noche resulta más complicado para el niño y suele ser necesario esperar algunos meses tras la retirada del pañal diurno antes de trabajar en el abandono del pañal durante la noche.

Aunque cada niño tiene su propio ritmo, la mayoría empiezan a conseguir permanecer secos por la noche a partir de los tres años.

No obstante, es normal que mojen la cama durante un periodo o que tengan escapes de cuando en cuando, incluso cuando ya no utilicen pañales durante el día. Concretamente, es común que se produzcan fugas involuntarias o enuresis hasta los cinco años de edad. 

Poco a poco, a medida que el niño crezca, los escapes nocturnos irán desapareciendo por sí solos. Mientras tanto, puedes ayudarle siguiendo estos trucos para evitar mojar la cama por la noche:

• Explicarle cómo vais a intentar quitar el pañal de la noche.
• Haz la transición de forma gradual poniéndole para dormir una braga/calzoncillo-pañal. Así, evitas que se moje toda la cama.
• Evita que tome muchos líquidos antes de ir a dormir.
• Como rutina, indícale que siempre ha de ir al baño antes de acostarse.
• Felicítala cada vez que lo logre y, si aún no lo controla bien, no le regañes ni le presiones. Simplemente, ten paciencia y espera a que el niño o la niña esté preparad@.

Esperamos que este artículo sobre cómo quitar el pañal te resulte de ayuda y que la operación pañal ¡sea todo un éxito!

Artículo publicado originalmente el 23 de noviembre de 2022 y actualizado el 1 de octubre de 2024