Los estadios de Piaget y su papel en el desarrollo

El psicólogo francés Jean Piaget es considerado el padre de la psicología evolutiva y destaca por su modelo teórico de los estadios de desarrollo

“El niño va pasando por una serie de estadios que se caracterizan por la utilización de diferentes estructuras”. Es una frase del célebre psicólogo francés Jean Piaget, uno de los nombres más destacados en lo que a la psicología del desarrollo se refiere. La vigencia de su obra sigue siendo notable, sobre todo, por sus famosos estadios de Piaget. 

¿Cuáles son los estadios de Piaget?

La teoría de los estadios de Piaget pone su lupa en la infancia de los niños y niñas. A lo largo de su investigación, el psicólogo analizó de forma detallada un período que consideró clave para el desarrollo cognitivo. 

Aspectos fundamentales como el reconocimiento de objetivos, las bases del pensamiento, la capacidad de percepción, la representación del mundo, el juego o el aprendizaje se configuran durante la infancia. Para comprender de qué manera sucede se definieron los conocidos como estadios de Piaget. 

Periodo sensorio-motor

El primero de los estadios comprende desde el nacimiento hasta aproximadamente el año y medio. Los bebés solo disponen de una serie limitada de respuestas reflejas que les permiten adquirir sus primeros conocimientos sobre el mundo que les rodea. 

Durante el periodo sensorio-motor el bebé va construyendo esquemas y adquiriendo conceptos prácticos vinculados al espacio, el tiempo y la causalidad. El final del estadio se suele vincular a la aparición del lenguaje. 

Periodo preoperatorio: 

El segundo de los estadios se extiende desde el año y medio hasta los siete años. La gran característica de esta etapa es el pensamiento egocéntrico de los niños que sufre un cambio clave sobre los cuatro años. En ese momento comienza a constituirse la conocida como teoría de la mente.

El periodo preoperatorio también está marcado por el juego simbólico y por el hecho de que para el niño el universo es cambiante y todavía no alcanza a tener una representación adecuada. Por ejemplo, un niño puede pensar que existe diferente cantidad de materia en una bola de plastilina que en la misma bola transformada en una figura geométrica. 

Operaciones concretas: 

El tercero de los estadios de Piaget abarca desde los 7 años hasta los 11 o 12 años. Empieza a disminuir la confianza de los niños en las apariencias perceptivas y se tienen más en cuenta las transformaciones que se realizan sobre lo real y concreto. 

Un hito del estadio de las operaciones concretas es la capacidad de utilizar operaciones lógicas para resolver problemas así como relaciones independientes entre objetos. No obstante, las operaciones están todavía limitadas a la manipulación de los objetos presentes y de lo que ya se conoce previamente. 

Operaciones formales: 

El último de los estadios comienza a partir de los 12 años. El adolescente adquiere las capacidades que permiten un pensamiento científico. Ya se puede razonar no sólo sobre lo real sino también sobre lo abstracto e hipotético. 

En el estadio de las operaciones formales ya es posible debatir de temas morales o reflexionar sobre problemas abiertos. Al completar esta etapa se considera que ya se tiene la capacidad intelectual necesaria para la futura vida adulta. 

Diferencias entre los estadios 

La gran diferencia entre los cuatro estadios está en que existen diferentes maneras de abordar los problemas así como de interpretar el mundo. El periodo sensorio-motor se caracteriza porque los niños solo intentan resolver los problemas mediante acciones. Aún no existe capacidad de representación. 

Con el paso al estadio preoperatorio y a las operaciones concretas va aumentando la capacidad de hacer acciones cada vez más complejas. No obstante, todavía hay ciertas limitaciones como, por ejemplo, la incapacidad para imaginar o ir más allá de la percepción. 

Por último, en el estadio de las operaciones formales se completa el desarrollo y se adquiere la capacidad de resolver los problemas de una forma científica. 

Consejos para potenciar el desarrollo cognitivo en cada uno de los estadios

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo en su proceso de desarrollo y en su transición entre los diferentes estadios? Estos son algunos consejos que pueden ser de gran utilidad para contribuir al desarrollo cognitivo en los diferentes estadios: 

• En el periodo sensorio-motor se pueden potenciar las reacciones circulares de los niños. También es recomendable fomentar la capacidad de exploración del mundo a través de objetos y juguetes diversos. 
• En el segundo de los estadios los dos aspectos más útiles son el fomento del juego simbólico así como incentivar la exploración y la experimentación. 
• Practicar ejercicios que busquen el pensamiento reversible así como poner a prueba la capacidad de razonamiento resulta muy práctico en el estadio de las operaciones concretas. 
• Por último, en las operaciones formales hay que fomentar que el niño perfeccione su método científico. Los debates entre madres e hijos sobre diferentes temas son una buena manera de conseguirlo. 

En conclusión, los estadios de Piaget es una de las teorías que más peso sigue teniendo en la actualidad para conocer y comprender cómo es el desarrollo cognitivo de los niños.