Relación entre lactancia y regla. Resolvemos tus dudas

La relación entre la lactancia y la regla es unos de los temas que genera más dudas a las madres primerizas. Cuestiones como si se pueden quedar embarazadas mientras están lactando, por qué no hay menstruación en este periodo y cuando vuelve o como afecta, si lo hace, a la producción de la leche, son interrogantes recurrentes que dan lugar a falsas creencias mantenidas en el tiempo. En este artículo vamos a responder a tus preguntas y explicar de un modo claro y sencillo qué ocurre con la regla y cuál es su relación con la lactancia. 

¿Qué ocurre con la regla durante la lactancia?

Durante el periodo de lactancia, la estimulación del pezón debida a los movimientos de succión del bebé causa la liberación de la hormona prolactina. La prolactina se genera en la glándula pituitaria, una glándula del tamaño de un guisante que se encuentra en la base del cerebro, y su función es hacer que los senos crezcan y produzcan leche materna durante el embarazo y tras el parto.

La prolactina se mantiene en niveles altos mientras se da de mamar al bebé y, durante los primeros meses de lactancia, inhibe la producción de las hormonas sexuales femeninas, la progesterona y los estrógenos, responsables de controlar los ciclos menstruales. Como consecuencia de ello, la mujer no tiene la regla.

No se debe confundir el sangrado postparto con la menstruación. Te explicamos las diferencias. El sangrado postparto o loquios son pérdidas de sangre que se producen en la cuarentena y que sirven para eliminar los restos de la gestación y el parto.

Asimismo, si ocurre una pérdida de sangre excesiva y continua que empapa más de una compresa por hora o se acompaña de fiebre y malestar, debes consultar al médico por si se trata de una hemorragia puerperal.

¿Me puedo quedar embarazada durante la lactancia?

Si bien la probabilidad de quedarse embarazada durante los seis primeros meses de lactancia es baja, entre un uno y un dos por ciento, la seguridad anticonceptiva no es total y es recomendable usar protección durante esta etapa para prevenir un nuevo embarazo.

Normalmente, la ovulación ocurre entre doce y dieciséis días antes del inicio de la menstruación, aunque no sabemos a ciencia cierta que se ha producido hasta que no baja la regla.

La falta de ovulación y regla durante el periodo de lactancia es un método anticonceptivo natural conocido como método de la lactancia y la amenorrea (MELA). No obstante, la eficacia del método se basa en el cumplimiento estricto de los siguientes puntos:

• El bebé no debe haber cumplido aún los ochenta y cuatro días de vida.
• El bebé solo se alimenta con la leche materna, sin siquiera tomar agua en biberón.
• Las tomas diarias no son inferiores a cinco.
• El intervalo entre tomas nunca supera las cuatro horas durante el día ni las seis horas de noche.
• El total de tomas supera los cien minutos diarios.

La probabilidad de concepción es mínima casi cero en las primeras doce semanas tras el parto.

La variación de cualquiera de estos requisitos aconseja el uso de protección si no se desea concebir.

¿Cuándo me va a volver la regla?

A medida que se reduce la lactancia, la hormona prolactina vuelve a su estado normal y puede volver a producirse la ovulación. La vuelta del ciclo menstrual es diferente en cada mujer y está condicionada por estos factores.

• La forma de alimentar al bebé (lactancia materna o leche infantil artificial). Ya hemos mencionado que altos niveles de prolactina inhiben la ovulación.
• El número de partos anteriores. Las madres primíparas tardan más en volver a menstruar.
• El volumen de sangre perdido en el parto. Si es mucho, puede que se retrase más tiempo.
• La genética heredada.

En las madres lactantes, la regla no suele volver mientras se mantenga la lactancia materna en exclusiva. Cuando se introduce otro tipo de alimentación y se espacian las tomas es probable que se comience a menstruar de nuevo.

En las madres que no dan de mamar a sus bebés, se restablece antes el equilibrio normal del organismo y, por tanto, es habitual el retorno de la menstruación en un periodo de entre cuatro y ocho semanas tras el parto.

La Federación de Asociaciones de Matronas de España, considera que la menstruación ha regresado cuando hay algún tipo de pérdida de sangre durante 2 días consecutivos fuera de los primeros 56 días postparto.

Por otro lado, es normal que las primeras menstruaciones tras el parto sean irregulares, más abundantes o que duren más días de lo que es habitual. Poco a poco, al regularse los niveles de hormonas, la regla vuelve a la pauta anterior al embarazo.

Vuelvo a menstruar, ¿afectará a la producción de leche?

Ésta es una pregunta recurrente en las madres lactantes y ha dado lugar a muchos mitos a lo largo del tiempo como que la regla frena la producción de leche. Sin embargo, la respuesta es simple: no, menstruar no afecta a la producción ni a la calidad de la leche materna.

La cantidad de leche que se produce depende de las succiones del bebé. Cuantas más tomas, más leche se produce y, al contrario, en cuanto se empieza a reducir las veces que el bebé mama, la producción de leche disminuye.

No obstante, no son pocas las madres que creen notar una menor producción. Si es tu caso y te inquieta, no dudes en preguntar a tu ginecólogo. En ocasiones, el médico prescribe algún suplemento de calcio y magnesio cuando se reanudan los ciclos menstruales.

También es posible que el bebé haga más deposiciones. Durante la menstruación, la mayor cantidad de prostaglandinas en la leche materna provoca más movimientos intestinales en el bebé. Las prostaglandinas son unas sustancias similares a las hormonas cuya función es desencadenar contracciones musculares en el útero para ayudar a la expulsión del revestimiento del endometrio cuando no se produce un embarazo. Estas contracciones son la causa de la inflamación y el dolor en el bajo vientre que muchas mujeres sienten durante el periodo.

Otra sintomatología asociada a la vuelta de la menstruación son las molestias o dolor en los pezones. Es absolutamente normal y se da en la denominada fase lútea, que empieza justo después de la ovulación y se acaba al bajar la siguiente regla. Los pezones están más sensibilizados por el aumento de los niveles de las hormonas sexuales.

Lactancia mixta y regla

A partir del sexto mes, son muchos los bebés que comienzan a recibir una alimentación complementaria a las tomas de leche materna, empezando a introducir en su dieta algunas frutas, verduras y cereales para ir incorporando, poco a poco el resto de alimentos que, en el futuro, integrarán una dieta completa. Es lo que se conoce como lactancia mixta. Para la mujer, la disminución de las tomas implica la disminución de los niveles de prolactina, aumentando la producción de las hormonas sexuales y la probabilidad de que se reanude el ciclo menstrual.

• La inhibición de la ovulación y su posterior retorno cuando empiezan a disminuir las tomas de leche materna son procesos naturales que ayudan a las madres a recuperarse tras la gestación y el parto. El cuerpo es sabio y, de este modo, previene la anemia y la posibilidad de un nuevo embarazo demasiado precoz.
• Dicho esto, conviene utilizar un método anticonceptivo cuando se reanuden las relaciones sexuales si no se desea concebir de nuevo.
• La vuelta de los ciclos menstruales no afecta a la producción de leche materna y puedes seguir amamantando a tu bebé y aportándole todos los beneficios que ello conlleva.
• Y recuerda, ante cualquier duda o inquietud, consulta siempre a tu matrona o al ginecólogo.

La lactancia es un periodo natural que establece un profundo vínculo entre la madre y su bebé. Si te has decidido por esta opción, vívela con plenitud y déjate guiar siempre por tu médico de confianza.