Atragantamiento del bebé, ¿qué hacer y cómo evitarlo?

Ante el atragantamiento de un bebé, ¿sabrías cómo actuar? Los bebés se llevan todo a la boca, por eso existe el riesgo de que se atraganten con un objeto pequeño, o incluso comiendo, especialmente al inicio de la alimentación complementaria (AC). En este post te contamos cómo evitarlo y qué hacer si se atraganta un bebé.

Cómo identificar el atragantamiento de un bebé

Estos son los síntomas que indican si un niño está sufriendo un atragantamiento:

• Tos
• Arcadas
• Si es más mayor, puede que se lleve las manos a la garganta.

En las situaciones de mayor gravedad y más riesgo de asfixia, se puede apreciar cara y labios morados, y finalmente, pérdida de conocimiento.

¿Qué hacer si se atraganta un bebé?

Ante todo, intenta mantener la calma. Es complicado, pero si mantienes la calma, tu hijo estará más tranquilo y le será más fácil intentar expulsar el objeto extraño que le obstruye las vías.

Estas son las recomendaciones generales sobre qué hacer si se atraganta un bebé.

Si ves que tiene fuerza, anímale a toser, sin efectuar ninguna otra maniobra. La tos y el llanto fuerte pueden ayudar a expulsar el objeto fuera de las vías respiratorias.

Si la tos se va tornando cada vez más débil y poco efectiva

Debes llamar al 112. Mientras los servicios de emergencia llegan, actúa de la siguiente forma:

• Inspecciona la boca para comprobar si se ve a simple vista el objeto o alimento que obstruye al pequeño. Si está visible y su extracción parece fácil, intenta hacerlo con mucho cuidado para evitar que acabe introduciéndose más.
• Si ves que no es posible extraer el cuerpo extraño, golpea 5 veces al pequeño entre los omóplatos con el talón de la mano, en la parte alta de la espalda. Si es un lactante, para hacer esto, debes colocarlo sobre el antebrazo izquierdo, boca abajo, y manteniendo la cabeza a un nivel más bajo que el resto del cuerpo.

Si no expulsa el objeto tras los 5 golpes

Si, tras las maniobras anteriores, el niño no ha expulsado nada, debes realizar la maniobra de atragantamiento del bebé o Maniobra de Heimlich:

• Dale la vuelta y coloca al bebé boca arriba. En niños con un año o más, realiza 5 compresiones en el tórax, justo en la boca del estómago. En caso de lactantes menores de un año, colócalo boca arriba sobre el antebrazo, y comprime 5 veces por debajo de la línea que marcan sus pezones.
• Repite todo el ciclo (inspeccionar la boca, 5 golpes en la espalda y las compresiones abdominales o torácicas) hasta que el pequeño expulse el cuerpo extraño, llegue la ayuda o pierda el conocimiento.

Si el bebé pierde el conocimiento

Llama al 112 si no lo has hecho antes y actúa de la siguiente manera:

• Coloca al pequeño sobre una superficie dura, como el suelo o una mesa.
• Abre su vía aérea estirando levemente de su frente para elevar ligeramente la barbilla.
• Si el objeto es visible, intenta extraerlo.
• Si el objeto sigue dentro pero el niño respira, ponlo de lado y sin perderle de vista, espera a que lleguen los servicios de emergencia.
• Si no respira, debes iniciar la RCP: tapa la nariz del pequeño e insúflale aire por la boca vigilando si su pecho se mueve. En niños muy pequeños, se puede abarcar nariz y boca para introducir aire. Repite esta maniobra 5 veces, y si no hay movimiento en el pecho del niño, debes comenzar a hacer 30 compresiones en el centro del tórax, por debajo de los pezones, alternándolas con 2 respiraciones boca a boca.
• Comprueba cada 2 minutos si se ha reanudado la respiración y si el cuerpo extraño ya es visible. 

¿Qué hacer cuando un bebé se atraganta con leche?

Los atragantamientos con leche son bastante comunes, sobre todo en recién nacidos, tanto si son amamantados como si son alimentados con biberón. También suele suceder cuando comienzan a beber en vaso.

Por suerte, ante un atragantamiento con leche es bastante difícil que se obstruyan las vías respiratorias hasta llegar a una situación grave. Lo más habitual es que se desencadene el reflejo de tos y el bebé comience a toser hasta expulsar la leche.

Ante el atragantamiento del bebé a causa de la leche, puedes ayudarle poniéndolo en una posición vertical y sí aún así no la expulsa, colócalo boca abajo para que, por efecto de la gravedad, el líquido acabe saliendo.

Por supuesto, si ves que esto no sucede y el bebé va dejando de toser sin estar mejor, debes actuar tal y como hemos explicado en el punto anterior.

¿Por qué se produce el atragantamiento?

El atragantamiento se produce cuando un cuerpo extraño entra en la vía respiratoria y la obstruye, impidiendo la entrada de aire en los pulmones. Al no poder respirar correctamente, puede haber riesgo de asfixia.

El atragantamiento puede ser:

• Parcial, cuando las vías no están totalmente obstruidas. En este caso, la persona afectada puede toser y respirar.
• Total, cuando el cuerpo extraño no permite la entrada o salida del aire. La persona afectada es incapaz de respirar.

Cosas que no se deben hacer

Te hemos explicado qué hacer si se atraganta un bebé. A continuación, te contamos las cosas que no se deben hacer:

• Si el bebé está tosiendo con fuerza, bajo ningún concepto, le des palmadas en la espalda, pues el efecto podría ser el contrario del deseado.
• Hasta que el alimento u objeto no se haya expulsado, no le ofrezcas nada para beber, pues podría impedir que llegue aire a los pulmones.
• No comprimas el abdomen si el bebé es menor de 1 año. En ese caso, haz compresiones torácicas.

¿Cómo evitar atragantamientos en bebés? Toma precauciones

Desde que los niños son capaces de agarrar cosas con sus manos, empiezan a llevárselas a la boca, por lo que hay que tener mucha precaución. 

Estas son algunas medidas que te ayudarán a evitar atragantamientos:

• No dejes a mano ningún objeto tan pequeño como para que pueda tragárselo como monedas, pasadores de pelo, pilas, hebillas, canicas, etc.
• Si hay niños más mayores en la casa, ten especial cuidado con las piezas pequeñas de sus juguetes, ya que suelen ser peligrosas para los bebés.
• Si el niño ya toma alimentos y practica Baby Led Weaning (BLW), es primordial tomar las medidas de seguridad requeridas y evitar ciertos alimentos que, por sus características, pueden aumentar el riesgo de atragantamiento, como los frutos secos, la zanahoria cruda, salchichas de Frankfurt, uvas, aceitunas enteras, etc.
• Evita que el niño juegue con globos y, si lo hace, siempre debe haber algún adulto supervisando.

El atragantamiento del bebé es una de las situaciones más temidas por los padres y cuidadores. Esperamos que nunca tengas que llegar a poner en práctica todo lo que te hemos contado, pero sin duda, tener la información y saber cómo actuar es muy importante para la seguridad de toda la familia.

Publicado originalmente el 9 de octubre de 2019, actualizado el 10 de diciembre de 2024