¿Qué es la hipertensión?

Se define hipertensión o tensión arterial alta a la enfermedad de las arterias del cuerpo en las cuales las mismas ejercen resistencia en sus paredes al paso de la circulación sanguínea sobre las mismas; pues la tensión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias para circular por todo el cuerpo, de esta manera una tensión alta, gracias a la resistencia de las arterias supone un mayor esfuerzo realizado por el corazón para bombear la sangre al cuerpo.

En las mujeres embarazadas, la aparición de hipertensión gestacional debe ser vigilada por su médico para evitar la aparición de posibles riesgos tanto para ella como para el futuro bebé.

Se considera hipertensión gestacional cuando, a partir de la semana 20 de gestación, la medición de la tensión arterial es superior a 140/90 mmHg ó bien cuando la tensión sistólica (la “alta”) es más de 40mmHg con respecto a las mediciones habituales.

¿Cómo se diagnóstica la hipertensión gestacional?

Para un diagnóstico correcto, durante las revisiones habituales durante el embarazo, es necesario que se realicen tomas de tensión arterial. Una vez sospechada o diagnosticada la hipertensión gestacional, se recomienda la toma de tensión arterial de forma repetida en un lapso de unas 4-6 horas cada vez y por durante 24 horas, preferiblemente bajo supervisión médica.

Algunas recomendaciones para una correcta toma de tensión arterial son las siguientes:

• Previa a la toma de tensión arterial, estar en reposo de al menos unos 5 minutos.

• En la primera toma de tensión, debe hacerse la medición en ambos brazos, en las siguientes tomas se medirá la tensión sólo en el brazo derecho; si existiera una variación entre ambos brazos deberá consultar a su médico.

• Se sugiere el uso de tensiómetros manuales con manguito adecuado a medida de la paciente; estos son preferibles antes que los automáticos para el diagnóstico de hipertensión gestacional, ya que estos últimos pueden dar lecturas erróneas.

Una vez diagnosticada la hipertensión gestacional, la misma se puede clasificar en :

• Hipertensión gestacional: Aparece tras la semana 20 de gestación, con una subida tensional mayor o igual a 140/90mmHg, sin otros signos en la exploración (principalmente ausencia de proteínas en la orina), desapareciendo antes de la semana 12 tras el parto.

• Preeclampsia: Al igual que la hipertensión gestacional aparece tras la semana 20 de gestación, pero en este caso, aparte de la subida tensional, se presenta con una pérdida de proteínas en orina ≥ 2 g en 24h. Generalmente desaparece tras el parto, sin dejar secuelas en la madre y el futuro bebé.

• Eclampsia: Es un grado más avanzado que la preeclampsia, en la cual puede existir cifras tensionales alrededor de 160/110mmHg, además de una mayor pérdida de proteínas en orina ≥ 3 g en 24h, acompañado de migrañas frecuentes y en ocasiones convulsiones. Su aparición requiere manejo hospitalario, precisando monitorización continua del embarazo para evitar cualquier tipo de complicaciones.

• Síndrome de HELLP: Es una complicación, poco frecuente, tras padecer preeclampsia o eclampsia en el embarazo actual o en embarazos previos. Su nombre deriva de las siglas en inglés (H: "Hemolysis" (hemólisis). Es la descomposición de los glóbulos rojos. EL: “Elevated Liver enzymes" (enzimas hepáticas elevadas). LP: "Low Platelets" (nivel bajo de plaquetas). Su diagnóstico, precisa seguimiento médico y analítico estrecho para poder prevenir cualquier riesgo atribuible. De igual forma, su aparición suele cesarse tras el parto.

• Hipertensión crónica: Se diagnóstica antes de la semana 20 de gestación y se mantiene más allá de la semana 12 del postparto. Ameritando un cambio de los hábitos dietéticos y en muchas ocasiones necesitando tratamiento antihipertensivo de forma crónica.

Es importante que ante cualquier variación de la tensión arterial acudas al médico y lo controles ya que esto puede ocasionar problemas tanto a ti como a tu bebé a causa de los fallos del riego sanguíneo en diversos órganos.

Factores de riesgo

Hasta ahora se desconoce la causa exacta de la hipertensión gestacional, sin embargo, se sospecha que pueda relacionarse o deberse inicialmente a fallos en el desarrollo de la placenta en las primeras fases de gestación, al igual que no se descarta la influencia de factores infecciosos, genéticos e incluso inmunológicos.

Por otro lado, el riesgo de padecer hipertensión durante la gestación aumenta si ya se ha padecido de la misma, en cualquiera de sus niveles, en embarazos anteriores, así mismo si se ha tenido previamente cualquier tipo de aborto, embarazos múltiples, o embarazos en edad de riesgo (mayor de 40 años).

¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión gestacional?

En ocasiones la hipertensión gestacional puede ser asintomática.

Algunos síntomas que pueden presentarse son:

• Aumento de peso brusco y repentino.

• Disminución de la orina.

• Agotamiento físico, disnea y visión borrosa.

• Retención de líquidos en manos, rostro, tobillos y pies.

• Cefalea.

• Vómitos y nauseas.

En cualquiera de los casos anteriores, es conveniente visitar a tu ginecólogo y matrona, para el control clínico y evitar complicaciones, a la vez que te pueda colocar el tratamiento adecuado.

Recomendaciones para el control de la hipertensión gestacional

Las recomendaciones generales para la hipertensión gestacional leve y en fase temprana del embarazo son:

• Bajar el consumo de sal.

• Aumentar las tomas de agua, al menos 8 al día.

• Acostarse sobre el lado izquierdo del cuerpo para aliviar el peso sobre los vasos sanguíneos ocasionados por la barriga.

• Incrementar los controles prenatales.

Si la hipertensión es más severa el médico intentará ponerla en control con ayuda de fármacos hasta que el embarazo se encuentre en fase terminal y el bebé se encuentra en un desarrollo adecuado es posible que el ginecólogo desee adelantar la fecha del alumbramiento tanto como sea posible, siempre poniendo en prioridad la seguridad tanto de la madre como la del neonato.