Reflujo en el embarazo: causas, síntomas y soluciones

El reflujo en el embarazo es un problema común durante la gestación, que afecta a muchas mujeres en diferentes etapas. Este problema puede causar malestar y afectar la calidad de vida. La buena noticia es que hay varias formas de gestionar y aliviar los síntomas. Comprender qué es el reflujo gastroesofágico, por qué ocurre durante el embarazo y cómo se puede prevenir y tratar, puede representar una gran diferencia en la calidad de vida de una mujer embarazada.

¿Qué es el reflujo en el embarazo?

El reflujo gastroesofágico ocurre cuando los ácidos del estómago regresan al esófago, causando una sensación de ardor. Durante el embarazo, el aumento de la hormona progesterona relaja la válvula que separa el esófago del estómago, permitiendo que los ácidos escapen. Este problema se agrava debido a la presión adicional que el crecimiento del útero ejerce sobre el estómago. De hecho, es aún más común debido a dos factores principales:

1. Hormonas: el aumento de la hormona progesterona relaja la válvula esofágica inferior, permitiendo que los ácidos del estómago se filtren hacia el esófago.
2. Presión abdominal: a medida que el bebé crece, el útero se expande y ejerce presión sobre el estómago, empujando su contenido hacia el esófago.

Los síntomas del reflujo durante el embarazo pueden variar en intensidad, pero los más comunes incluyen:

• Ardor en el pecho (acidez): sensación de ardor en la parte central del pecho, que puede subir hasta la garganta.
• Regurgitación de alimentos o líquidos ácidos: sensación de que los alimentos o líquidos vuelven a la boca, acompañada de un sabor ácido o amargo.
• Sensación de nudo en la garganta: sensación de tener algo atascado en la garganta o una incomodidad constante en esa área.

Estos síntomas pueden ocurrir en cualquier momento del día, pero a menudo son peores después de comer o al acostarse.

Consejos para prevenir el reflujo durante el embarazo

El reflujo durante el embarazo puede ser incómodo, pero con algunos cambios en la dieta y el estilo de vida, es posible minimizar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Veamos algunas recomendaciones prácticas para prevenir y aliviar el reflujo.

Cambios en la dieta

Una alimentación adecuada es clave para prevenir el reflujo. Estas son algunas estrategias dietéticas que pueden ayudar:

• Evitar alimentos picantes, cítricos, y con alto contenido en grasa. Estos alimentos pueden irritar el esófago y aumentar la producción de ácido estomacal.
• Comer porciones pequeñas y frecuentes. En lugar de tres comidas grandes al día, opta por varias comidas más pequeñas para evitar que el estómago se llene demasiado.
• Incluir alimentos de fácil digestión para el estómago. Alimentos como la avena, el jengibre y los vegetales verdes pueden ser beneficiosos. La avena es suave para el estómago y puede ayudar a absorber el exceso de ácido. El jengibre es conocido por sus propiedades antiinflamatorias y digestivas, mientras que los vegetales verdes son generalmente bajos en ácido y fáciles de digerir.

Modificaciones en el estilo de vida

Además de los cambios en la dieta, ciertas modificaciones en el estilo de vida pueden ser efectivas para prevenir el reflujo:

• Mantenerse erguida durante y después de las comidas. Permanecer sentada o de pie durante al menos una hora después de comer puede ayudar a prevenir el reflujo, ya que la gravedad ayuda a mantener los ácidos en el estómago.
• No acostarse inmediatamente después de comer.Espera al menos dos o tres horas después de comer antes de acostarte para dar tiempo a que la comida se digiera.
• Elevar la cabecera de la cama. Elevar la cabecera de la cama unos 15-20 centímetros puede ayudar a prevenir el reflujo nocturno. Esto se puede hacer colocando bloques debajo de las patas de la cama o utilizando una cuña de espuma para elevar el colchón.
• Usar ropa suelta. La ropa ajustada puede ejercer presión sobre el abdomen y agravar el reflujo. Opta por ropa cómoda y holgada para reducir esta presión.

Tratamientos para aliviar el reflujo en el embarazo

Si bien los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ser muy efectivos, a veces es necesario tomar medidas adicionales para aliviar el reflujo durante el embarazo. Veamos algunas opciones de tratamiento recomendadas por los servicios de atención primaria que pueden ayudar a gestionar los síntomas.

Medidas higiénico-dietéticas

Las siguientes medidas higiénico-dietéticas pueden ser útiles para aliviar el reflujo:

• Elevar unos centímetros el cabecero de la cama. Esta medida ayuda a utilizar la gravedad para mantener los ácidos estomacales en su lugar durante la noche.
• Evitar posturas que produzcan acidez. Por ejemplo, inclinarse o agacharse justo después de comer puede aumentar la presión sobre el estómago y provocar reflujo.
• Evitar comer desde 3 horas antes de acostarse. Esto permite que el estómago tenga tiempo para vaciarse antes de acostarse, reduciendo la probabilidad de reflujo nocturno.
• Realizar comidas ligeras y frecuentes. Comer en pequeñas cantidades y con mayor frecuencia puede reducir la presión sobre el estómago.
• Evitar alimentos grasos, picantes y ácidos (limón, tomate, etc.). Estos alimentos pueden irritar el esófago y aumentar la acidez.
• Comer verduras de hoja verde. Estos alimentos son generalmente suaves para el estómago y pueden ayudar a reducir la acidez.
• Evitar el alcohol y las bebidas gaseosas o con cafeína. Estas bebidas pueden relajar la válvula esofágica y aumentar la acidez.
• Evitar medicamentos que causen acidez. Algunos medicamentos pueden agravar el reflujo, por lo que es importante consultar con un médico antes de tomarlos.
• Evitar el tabaco. Fumar puede relajar la válvula esofágica y aumentar la acidez.
• Mascar chicle. Puede aumentar la producción de saliva, que ayuda a neutralizar los ácidos estomacales.

Es importante recordar que cualquier medicación durante el embarazo debe ser prescrita y supervisada por un médico. Teniendo esto en cuenta, algunas opciones de tratamiento farmacológico incluyen:

Cuándo consultar a un médico

Aunque el reflujo es un problema común durante el embarazo y generalmente se puede manejar con cambios en la dieta y el estilo de vida, hay situaciones en las que es importante buscar la ayuda de un profesional de la salud. Reconocer las señales de alarma y saber cuándo consultar a un médico puede ser crucial para la salud tanto de la madre como del bebé.

Señales de alarma

Si experimentas alguno de los siguientes síntomas, es imperativo que consultes a un médico lo antes posible:

• Dolor severo en el pecho que no se alivia con antiácidos. Este síntoma podría ser indicativo de una condición más seria, como un problema cardíaco, y requiere atención médica inmediata.
• Dificultad para tragar o pérdida de peso significativa. Estos síntomas podrían ser señales de una obstrucción esofágica o de una enfermedad más grave y deben ser evaluados por un profesional.
• Náuseas o vómitos persistentes. Aunque las náuseas y los vómitos son comunes durante el embarazo, si persisten de manera constante, pueden indicar un problema más serio que necesita tratamiento.

Opciones de tratamiento médico

En caso de que los síntomas sean severos o persistentes, el médico puede recomendar evaluaciones adicionales para descartar condiciones más serias, como úlceras o esofagitis. Algunas de las opciones de tratamiento médico pueden incluir:

• Evaluaciones adicionales. Se trata de pruebas como una endoscopia pueden ser necesarias para examinar el esófago y el estómago más detalladamente y determinar la causa exacta de los síntomas.
• Ajustes en el tratamiento. El médico puede ajustar el tratamiento para controlar los síntomas de manera más efectiva, lo que puede incluir cambios en la medicación o la implementación de nuevas estrategias para manejar el reflujo.

El reflujo en el embarazo es normal, pero puedes combatirlo

El reflujo en el embarazo es un problema frecuente que puede causar incomodidad, pero no tiene que ser una molestia constante. Como hemos visto, implementar cambios en la dieta, como evitar alimentos picantes y grasos, puede reducir significativamente los síntomas. Además, adoptar hábitos saludables, como comer porciones pequeñas y elevar la cabecera de la cama, puede ayudar a prevenir el reflujo nocturno. También existen tratamientos seguros, desde remedios caseros hasta medicamentos aprobados por el médico, que pueden ofrecer alivio. En cualquier caso, siempre es importante consultar a un profesional de la salud para asegurarse de que las estrategias elegidas sean seguras para ti y tu bebé.