Cómo y cuándo introducir los primeros cereales al bebé

Los cereales son un elemento fundamental en la nutrición infantil y, por ello, son uno de los primeros alimentos que se introducen en la dieta de los bebés.

Los primeros cereales del bebé pueden ser proporcionados en etapas tempranas gracias a las papillas, que constituyen una fuente importante de energía yposeen un elevado valor nutricional.

Pero, ¿cómo y cuándo introducir cereales en la alimentación del bebé? 

A continuación, resolvemos todas tus dudas.

¿Cuáles deben ser los primeros cereales para un bebé?

Están indicados como primeros cereales para bebés aquellos que no contienen gluten, que serán los que podemos darles al menos hasta los 6 meses de edad. 

Por este motivo, las primeras papillas están elaboradas a partir de arroz y maíz, que son cereales sin gluten.

• El arroz, que es el cereal más consumido en todo el mundo, aporta principalmente hidratos de carbono de absorción lenta.
  
  El almidón es su componente mayoritario y el responsable del 90% de las calorías que aporta este alimento.
• Por su parte, el maíz es el tercer cereal en importancia a nivel de consumo mundial, después del arroz y del trigo.
  
  Se trata de un cereal rico en almidón yprovitamina A oβ-caroteno que, además, también posee una cierta concentración de proteína en sus granos.

Por los nutrientes que aporta cada uno, la combinación del arroz y el maíz es estupenda para elaborar papillas nutricionalmente más completas.

Otros cereales que no contienen gluten y, por tanto, pueden tomar los bebés antes de los 6 meses son el sorgo y el mijo, por ejemplo.

¿Cuándo puedo introducir los primeros cereales a un bebé?

La alimentación complementaria se suele iniciar en torno a los 6 meses de edad (tal y como recomienda la OMS), cuando el sistema digestivo del bebé ha madurado y la lactancia (materna, a base de leches infantiles o mixta) ya no es suficiente para cubrir sus necesidades nutricionales.

No obstante, los primeros cereales del bebé se pueden introducir alrededor de los 4-6 meses de edad. De hecho son uno de los alimentos que, junto con la fruta, primero se incorporan a la dieta de un bebé. 

Cabe mencionar que, tradicionalmente, los cereales que forman parte de las papillas infantiles se encontraban dextrinados para adaptarse a la capacidad digestiva del bebé y facilitar su tolerancia y absorción. 

No obstante, la aplicación de este procedimiento (dextrinización) da lugar a la formación de azúcares libres (disacáridos y monosacáridos). 

En la actualidad, además de los cereales dextrinados, podemos encontrar alternativas, concretamente cereales sin azúcares añadidos y papillas de cereales sin dextrinación. 

Otros aspectos importantes de los primeros cereales

Como ya se ha mencionado, las primeras papillas de cereales deben ser sin gluten. 

Además, también merece la pena mencionar que a día de hoy se ha conseguido mejorar la calidad nutricional de este alimento infantil y ya existen papillas sin azúcares añadidos. 

Al principio se suelen dar loscereales en el biberón, mezclados con la leche, en una cantidad de 2 o 3 cucharadas. 

Esto es posible porque las papillas cuentan con una consistencia fluida que facilita el poder ofrecerlas al bebé directamente desde el biberón, algo esencial en las primeras etapas.

Posteriormente iremos incrementando la concentración o proporción de cereales hasta darlos en plato y con cuchara.

¿Cómo introducir los cereales con gluten a un bebé?

A partir de los seis meses ya se pueden dar todas las variedades de cereales al bebé, incluidos aquellos que contienen gluten, como el trigo o la espelta.

La Asociación Española de Pediatría considera los seis meses de edad como el momento ideal para comenzar con la introducción del gluten a los bebés.

El momento de introducir este tipo de cereales a menudo dependerá de si hemos estado dándole papilla desde los 4-5 meses o si hemos esperado hasta los 6 meses para iniciar la alimentación complementaria del bebé.

También influirá si ya hemos empezado a utilizar plato y cuchara con el bebé, ya que las papillas de cereales con gluten generalmente son más espesas que las de cereales sin gluten

Por todo ello, lo habitual es introducir los cereales con gluten a partir de los 7-8 meses de edad. 

Durante unos meses, esta papilla de cereales constituirá la merienda o la cena del niño, alternándose con purés de verduras con carne y posteriormente con pescado. 

En cualquier caso, tanto para iniciar la alimentación complementaria como para la introducción de nuevos alimentos con y sin gluten debe ser un profesional médico quien te oriente.

¿Hasta cuándo tomar las papillas de cereales?

Con el paso de los meses, la diversidad de alimentos introducidos en la alimentación del bebé será cada vez mayor, hecho ante el que nos preguntaremos ¿hasta qué edad se les debe dar papillas de cereales?

A partir de los 10 meses el bebé debe empezar a comer alimentos semisólidos y blanditos como, por ejemplo, fruta cortada en pequeños trozos.

Esa introducción de alimentos semisólidos, que al principio le pueden resultar más difíciles de comer, se puede combinar con las papillas y purés para garantizar que la alimentación del bebé sea suficiente.

Desde ese momento tendremos que ir introduciendo en su dieta, de forma gradual, la comida sólida hasta que a los 2 años coma prácticamente igual que un adulto.

¿Y en qué lugar quedan entonces las papillas de cereales? Pues todavía resultan un alimento de gran importancia en la alimentación de los niños de corta edad y los preescolares.

Por su delicioso aroma y sabor, su textura suave y cremosa y su excelente tolerancia es un alimento que los niños suelen adorar.

Por ello, muchos profesionales las recomiendan para aumentar el aporte de nutrientes del vaso de leche antes de ir a dormir, así como para el biberón o vaso de leche a primera hora de la mañana.

Es decir, que las papillas seguirán representando una excelente alternativa a cualquier edad.

Blevit cuenta con una amplia variedad de papillas de cereales dependiendo de su composición. Puedes conocerlas a través de nuestra página web www.blevit.es.

FAQs sobre los primeros cereales para bebés

• ¿Por qué son importantes los cereales en la alimentación del bebé?

Entre otras cosas, constituyen una importante fuente de energía y aportan numerosos nutrientes necesarios para su desarrollo, como diferentes vitaminas y/o hierro.

• ¿Las papillas de cereales tienen demasiado azúcar?

No necesariamente. Existen papillas de cereales con 0% azúcares añadidos y 0% azúcares derivados de la fabricación a base de cereales sin dextrinar. Gracias a estas alternativas actuales, podrás inculcar a tu hijo o hija hábitos saludables desde etapas muy tempranas.

• ¿Cuántas cucharadas de cereales debo poner en el biberón? 

Por lo general, para los biberones basta con 1 o 2 cucharadas soperas. No obstante, en el envase suele venir indicado. Además, existen opciones especialmente formuladas para biberón que permiten dar la ración completa de cereales en el mismo.

• ¿Y para dar la papilla con cuchara? 

Para hacer papillas más espesas y dárselas con cuchara al bebé, se requerirán alrededor de 7 cucharadas, pero dependerá del tipo de papilla. Por ello siempre debemos seguir las recomendaciones del envase.